מגמות החיפוש ברשת וה"זנבות הארוכים" (ביטוים משניים הנוצרים מצירוף של כמה מילים ראשיות) נוצרים בדרך כלל עקב מגמות משתנות בהרגלי הגלישה והשימוש של המשתמשים השונים. אם תחפשו את המילה משחקים בגוגל, תופיע לכם רשימה של ביטויי משנה בהם מככבים 'משחקים להורדה' 'משחקים להורדה ישירה' ועוד ביטוים כאלו ואחרים. עם פריצת האינטרנט המהיר בארץ בשנים 2002-2004 התחילו לצוץ גם תוכנות שיתוף הקבצים אשר הציעו למשתמשים לשתף כל קובץ העולה על רוחם חוקי או לא. הבעיה העיקרית עם אותן התוכנות הייתה שנדרש וותק של המשתמש על מנת לצבור "קרדיט" ולהוריד במהירות סבירה.התוכנות החדשות יותר אמנם עקפו מגבלות אלו באמצעות חלוקה שיוויונית יותר של המשתמשים, אך לרבים מן הגולשים נמאס והם חיפשו פתרון נוח יותר…
כך נולדו אתרי שיתוף הקבצים מבוססי HTTP כדוגמת Rapidshare,Megaupload וכו'. אתרים אלו אמנם השתייכו לקטגוריה של שיתוף קבצים, אבל למעשה הציעו הורדה רגילה לחלוטין שהוגבלה בדרך כלל בנפח (30,90 ועכשיו אפילו יותר מג'יגה) ובמהירות ההורדה כאשר לקוחות פרימיום מוגבלים הרבה פחות או בכלל לא.
מנקודה זו ואילך התחילו לפרוח אתרים כאלו ואחרים אשר הציעו משחקים להורדה ישירה לכל דורש (האתר הנ"ל הינו חוקי לחלוטין, אגב). הרעיון היה פשוט – בכל הודעה או דיון הודבקו הקישורים אל האתרים הללו כאשר קבצים גדולים חולקו לכמה קבצים קטנים. המגבלות של משתמשים אשר אינם משתמשי פרימיום נתגלו כקלות ביותר לעקיפה אף על פי שרבים מן המשתמשים הסכימו לשלם בכל זאת על מנת לקבל מהירות הורדה סבירה (תשלום דרך SMS נעשה פופולארי מאוד). מיותר לציין שכמעט כל האתרים הללו התרכזו בקבצים לא חוקיים, מה שלא הפריע למפרסמים וחברות גדולות לפרסם בהם.
נראה היה , לפחות בהתחלה, כי האתרים המפנים מוגנים מפני תביעות של זכויות יוצרים מכיוון שהם אינם מאחסנים את הקבצים על השרתים שלהם (בדיוק כפי שהיה עם אתרי האימיול למניהם), אך פסיקת בית המשפט בארץ קבעה כי גם הפניה שכזו היא אינה חוקית מכיוון שהיא מעודדת פגיעה בזכויות יוצרים. משום מה, האתר המדובר עדיין לא נסגר, אך אתר מפורסם אחר, FXP, החליט לסגור את הדיונים הפומביים בפורום המשחקים להורדה שלו ולאפשר את פרסום הלינקים עצמם אך ורק בהודעות פרטיות. למרות זאת, פרטי הקבצים (ללא הקישור הישיר) עדיין מופיעים בפורום עצמו.
חברות המשחקים הגדולות לא נשארו אדישות למצב החדש הזה. חלקן עברו למערכת הפצה דיגיטאלית אשר מורידה את עלויות המשחקים לצרכן באופן ניכר (במבצעים מסוימים עד 75 אחוזים). חלקן עברו לפתח לקונסולות בהן קל יותר לזהות עותקים פרוצים ולחסום את השחקנים לצמיתות (האחרונה שעשתה זאת בהיקף גדול הייתה מיקרוסופט). עם זאת, אין ספק כי בסופו של דבר אף אחד לא אמר את המילה האחרונה, מכיוון שעל כל אתר שנסגר קמים מיד עשרה אחרים. יש הרואים בתופעה זו גורם משמעותי לצמצום שוק המשחקים הכבדים (הארדקור) על המחשב האישי, ויש כאלו אשר סוברים כי העתיד אכן טמון בהפצה הדיגיטאלית. נותר לי רק לצטט את מה שחכמים ממני כבר אמרו, הנבואה ניתנה לשוטים.
יש להתחבר על מנת לרשום תגובה.
