ניתוחים פלסטיים וקוסמטיים נפוצים על פני הגלובוס כולו – ארצות הברית, ישראל, אירופה, המזרח הרחוק, דרום אמריקה ואפילו אפריקה. לצד המרפאות והמנתחים שאפשר למצוא בכל מדינה כמעט, קיימת תופעה נוספת של תיירות עולמית המבוססת על ניתוחים פלסטיים. מדינות כמו הודו, דרום אפריקה ותאילנד נחשבות לזולות מאוד בתחום הניתוחים הפלסטיים ומושכות אליהם מדי שנה תיירים מכל העולם שרוכשים חופשה קצרה המשולבת בהליך פלסטי כלשהו. המחיר הוא הגורם העיקרי כאן ולעתים הוצאות טיסה, שהיה וניתוח זולות יותר באחת מהמדינות האלה מאשר הניתוח עצמו בארצות הברית או אירופה. ישראל נמצאת אי שם באמצע, מבחינת מחירים – אנחנו לא יעד לתיירות נכנסת המבוססת על ניתוחים פלסטיים – ומצד שני אין כאן נהירה תיירותית החוצה, למדינות הזולות.
קיימת שונות מסוימת בין היבשות והמדינות ברחבי העולם, בכל הנוגע לחומרים וטכניקות המשמשים ניתוח פלסטי על סוגיו השונים. באירופה ובארצות הברית ניתן למצוא טכניקות שלא אושרו לשימוש בישראל ומצד שני חומרים שבישראל מותרים לשימוש כגון הסיליקון, נאסרו לצורכי מילוי באזורים אלה. בתאילנד אפשר למצוא ניתוחים פלסטיים שנחשבים פופולאריים במערב, בנוסף על ניתוחים ייחודיים הקשורים בשינוי מין. בהודו קיימים סטנדרטים גבוהים יחסית בכל הקשור לשימוש בחומרי הרדמה, תרופות ואישורים, שזהים ברובם לסטנדרטיים האמריקאים ובנוסף מתאפשרים שם סוגי ניתוחים ייחודיים כגון השתלת תחליפי עצם זולים יחסית בניתוחי ירכיים. קוסטה ריקה נחשבת למוקד עליה לרגל למחפשי ניתוחים פלסטיים זולים ואיכותיים המגיעים מצפון אמריקה. כך גם ארגנטינה המדורגת גבוה בתחום הניתוחים הפלסטיים. בתחום רפואת שיניים – השתלות, ניתוחי לסת ועוד, הונגריה נחשבת טובה וזולה יחסית, ומושכת אליה מטופלים המעוניינים בניתוח, ממערב אירופה ומצפון אמריקה. דרום אפריקה מציעה חבילות תיירות מקיפות מאוד למי שמגיע אליה על מנת לעבור ניתוחים פלסטיים כאלה או אחרים, ניתוח אף ניתוחים קוסמטיים וטיפולי יופי. גם דובאי, הידועה ממילא כיעד יוקרתי לתיירים עשירים מרחבי העולם, עתידה להיכנס לתחום ולהציע מרכז טיפול ענק שיכלול טיפולים קוסמטיים, ניתוחים והליכים פלסטיים מגוונים ושונים.
בישראל זהו תחום רדום יחסית, אולם בארצות הברית ואירופה קיימות חברות מסחריות רבות המציעות חבילות טיפול ליעדים השונים בהם ניתן להשיג ניתוחים פלסטיים במחירים זולים ובתנאים גבוהים: תנאי אשפוז, מנתחים פלסטיים, אנשי צוות וחומרים מהשורה הראשונה. כאמור חלק גדול מהאמון אותו רוחשים תיירים אלה למדינות היעד נובע מהעובדה שהן אימצו את החוקים והסטנדרטים המקובלים במדינות מהן מגיעה תיירות זו, בכל הנוגע לתחום הרפואה האסתטית ובמקביל הן מציעות מחירים זולים. כשמדובר על טכניקות וחומרים שזה עתה פותחו לצורך שימוש במהלך ניתוחים פלסטיים, קשה להתחרות בארצות הברית ובעיקר בערים כמו לוס אנג'לס וניו יורק בניתוחי הגדלת חזה, למשל . חלק מהמרפאות בערים אלה מציעות חומרים חדשים שהגיעו היישר מהמעבדות הטובות ביותר, ומכשירים שזה עתה יצאו מהמפעל. עבור התושבים האמידים במקום מדובר בשירות וטיפולים מהשורה הראשונה. חלקם מגיעים בהמשך למדינות כמו ישראל, חלקם לא עוברים את האישור של משרד הבריאות ונשארים בגדר אופציה יקרה מאוד עבור הישראלים, שדורשת טיסה.
בענף התחרותי של ניתוחים פלסטיים, על מנת שחומר או מכשיר חדש יגיעו לישראל צריך שיהיה מנתח פלסטי שהתנסה בהם במרפאות שממוקמות בארצות אחרות, וצריך שיהיה מי שיממן את הרכישה וההשקעה ההתחלתית. כיוון שמדובר בהשקעה רצינית, לא תמיד יש מי שמרים את הכפפה – מה שמסביר פערים של חמש שנים ויותר בין ישראל לארצות הברית ואירופה: ניתוחים פלסטיים חדשים שרווחים בארצות הברית, מגיעים לישראל בדרך כלל תוך מספר שנים. שיטות וחומרים שמגיעים מייד נוטים להיות יקרים יותר יחסית לשיטות וחומרים ותיקים הנמצאים בשימוש בישראל בתחום ניתוחים פלסטיים.
