שנת חלום אצל תינוק היא שינה חשובה בהרבה יותר מאשר אצל מבוגר. שנת חלום אצל תינוק אורכת כ-20 דקות, ואילו אצל מבוגר היא אורכת כ-10 דקות. שנת החלום חשובה מאוד לתינוקות, היות והיא עוזרת למוח שלהם להתפתח. לתינוק
יש פי שניים שנת חלום מאשר אצל מבוגר. שנתו של התינוק היא הרבה יותר קלה, לכן הוא מתעורר כמה פעמים במשך הלילה. התינוק זקוק לטיפול אינטנסיבי על מנת שישרוד, לכן גם שנתו קלה כי אם הוא מתעורר בגלל בעיה כלשהי, כמו למשל אם הוא חולה, או מתקשה לנשום, והדרך להודיע זאת להוריו היא באמצעות הבכי.
על מנת להקנות הרגלי שינה לתינוקות עדיף לערוך סדר יום קבוע, כולל כל "הטקסים" הקבועים כמו אמבט, החלפת חיתול לתינוק, הנקה שאמורה להרגיע אותו והלבשתו לקראת שינה, ולבסוף להשכיב אותו במיטתו. עם הרגלים אלה, התינוק יתחיל ללמוד לישון באופן עצמאי.
יועצות הנקה מוסמכות טוענות כי ההנקה עוזרת לתינוק לישון, היות והוא שבע, עצם ההנקה מרגיעה אותו ומכניסה אותו למצב שינה. מוצרי הנקה כמו מוצץ, יכול לעזור לו לאחר ההנקה.
השינה היא הכי חשובה עבור התפתחות של תינוק. למרות שבלילה אי שקט אצל תינוקות הוא דבר ידוע, במיוחד לאחר גיל 4 חודשים שהשיניים אצלו מתחילות להתפתח. המערכות השונות בגוף התינוק, אמורות להתפתח, כמו מערכת העצבים הנשימה והעיכול לאחר מכן הוא אמור לבסס את יחסיו עם הוריו ולאחר שכל אלה יתממשו, הוא יגיע לשינה עצמאית בכוחות עצמו.
בגיל שמונה חודשים, כשהתינוק כבר יודע להתגלגל לצד באופן עצמאי והוא אף למד לזחול, קיימות אצלו שתי תופעות חדשות ונורמליות לחלוטין בגיל הזה, האחת היא פחד נטישה והשנייה היא פחד מזרים. זו יכולה להיות גם סיבה להתעוררות התינוק באמצע הלילה.
אם לא יהיו לתינוק הרגלי שינה טובים וסדירים, זה יקשה עליו בשנתו גם כשיגדל. ההורים, חייבים לערוך לתינוק סדר יום קבוע, מהרגע שהוא מתעורר עד שהוא חוזר לישון. אני קוראת לזה "כיוון השעון הביולוגי…" כי זה בדיוק כך, ברגע שהתינוק רגיל לסדר יום קבוע עד לזמן שנת הלילה, הוא כבר מתרגל לסדר יום קבוע ומתחיל לישון שנת לילה כמט רצופה כבר מגיל רך.
