איידס היא מחלת מין המכונה גם מחלת הכשל החיסוני. אם בעבר איידס הוגדרה כמחלה אקוטית ממנה מתים, כיום היא מוגדרת כמחלה כרונית. אנשים שנושאים את הנגיף HIV אינם מאופיינים בתחולת חיים קצרה יותר מאשר אנשים בריאים, אם כי יש להם יותר סיכוי לפתח מחלות שונות ולסבול מאיכות חיים נמוכה מאשר בריאים. עם זאת, הטיפול התרופתי הוא מאוד טוב ומספק והרבה אנשים נשאים וחולים מעידים על חיים איכותיים ומספקים.
עם זאת, אנשים נשאים HIV צריכים להיות במעקב רפואי ממושך ולעבור בדיקת איידס כמו בדיקות ספירת תאי טי בצורה עקבית על מנת שידעו מה מצבם הרפואי ויותאם להם הטיפול התרופתי הטוב ביותר. אנשים עם HIV מתארים את הבקרה הרפואית כמשהו דואלי- מצד אחד הם לא יכולים לעזוב הכל ולשכוח שיש להם מחלה, אך מצד שני הם במעקב רפואי שמרגיע אותם, מאחר והם כל העת יודעים מה הסטטוס שלהם.
מעניין להתייחס למצב של נשאות איידס מפריזמה סוציולוגית של בריאות וחולי. הרי כולנו ברי תמותה ויכולים לחלות בכל עת בכל מחלה שהיא. גם אנשים שמוגדרים בריאים עלולים לחלות ולכן צריכים להיות במעקב רפואי. עצם זה שאנשים עם HIV מגדירים את עצמם כאנשים עם מחלה כלשהי משפיעה על התפיסה שלהם אודות בריאותם. אך אם נחשוב על זה לעומק נראה שאין הבדל גדול בין נשאות HIV לבין כל מחלה אחרת אפשרית. האדם צריך תמיד להיות במעקב עם עצמו, להשגיח על בריאותו ולקחת בחשבון פקטורים סביבתיים, חברתיים ונפשיים.
