פעמים רבות נאמרות אמרות כמו "אם אתה דובר אמת אין לך מה לפחד מפוליגרף". אם כי ברוב המקרים אמרה זו נכונה, ישנם מקרים אחרים בהם נבדקים דוברי אמת דווקא נפלו ב בדיקת פוליגרף . מה זה פוליגרף ואיך יכול להיות שאדם דובר אמת עלול לצאת דובר שקר בבדיקה?
בדיקת פוליגרף היא בדיקה שנועדה לבדוק את אמיתות תשובותיו של נבדקים לפי המדדים הפיסיולוגיים שלהם. ההנחה היא שבזמן שקר הגוף מגיב בצורה מאוד אופיינית כמו למשל הגברת רמת הזעה, הגברת מוליכות עורית, הגברת דפיקות לב ולחץ דם. מדדים אלו נבדקים בזמן שאלות שאינן אמורות לעורר חרדה כמו למשל שם הנבדק ומקום מגוריו, ומושווים אל המדדים שנמדדו בזמן שאלות שהיו אמורות לעורר מתח במידה והנבדק שקר בהם.
עם זאת, ישנם מקרים ששאלות לא מדוייקות, או במידה נגרם מתח לנבדק ללא קשר דווקא לתשובתו בשאלה העקרית, יביאו לכך שאדם שלא שקר בפוליגרף יוכרז כדובר שקר. הרבה מכך תלוי גם בבודק הפוליגרף עצמו והמיומנות שלו. השאלות חייבות להיות מנוסחות בקפידה, בצורה חד משמעית ולא להוות גורם מתח כשלעצמן.
אנשים שמועמדים לבדיקת פוליגרף צריכים לנסות להבין האם שאלות מסויימות גורמות להם לחרדות או חששות ללא קשר לתשובתם לשאלה, ואף לשתף את הבודק במידה של שאלה לא חד משמעית שעלולה לגרום ללחץ מיותר שלא מעיד על טיב תשובתו של הנבדק.
