כולנו יודעים שאנרגיה סולארית היא מקור אנרגיה מתחדש אינסופי שאינו מייצר פליטת פחמן דו חמצני או גזים אחרים מכיוון שהיא לא צורכת דלק או דורשת משאבים אחרים כמו מים או רוח. זהו היבט אחד שהופך אותה לאחת ממערכות הפקת האנרגיה המעניינות ביותר מנקודת מבט סביבתית. עם זאת, ישנם יתרונות נוספים של אנרגיה סולארית שהם פחות ברורים אך חשובים באותה מידה בעת בחירת מערכת כזו או אחרת. הנה כמה:
- עלות הפקת אנרגיה אפסית
כפי שציינו קודם, אנרגיה סולארית אינה דורשת שום מקור כוח חיצוני כדי לעבוד, ולכן עלויות התחזוקה והפקת האנרגיה שלה כמעט אפסיים. העלויות היחידות הכרוכות בשימוש באנרגיה סולארית הן ייצור והתקנה של הרכיבים. המשמעות היא שלמרות ההשקעה הראשונית הגדולה, אין עלויות נוספות הקשורות לשימוש בו, ולכן ניתן לחדש את ההתקנות במהירות.
- פחות אובדן אנרגיה במהלך הובלה למרחקים ארוכים
הפסדים במהלך הובלה והפצה של אנרגיה גדלים עם המרחק בין נקודת הייצור לנקודת האספקה. למרות שההפסדים הללו אינם גדולים, הם משפיעים על ביצועי התקנות באזורים מאוכלסים בצפיפות.
מצד שני, על ידי התקנת פאנלים פוטו-וולטאיים בנפרד על הגג, המרחק מתקצר מאוד ובכך מגדיל את יעילות מערכת החשמל.
- התקנה רב תכליתית
הקלות והפשטות של ההתקנה פירושה שהוא יכול להיות מותקן כמעט בכל מקום, תוך שימוש במרחב אנכי ואופקי, ללא מטרה ספציפית. היבט זה, לצד המודולריות והגמישות של מערכת סולארית ביתית קטנה, מקל על התקנת פרויקטים סולאריים קטנים, עם יתרון נוסף שניתן להרחיב את ההתקנה כנדרש בכל זמן נתון.
אבל היתרון המעניין ביותר הוא היכולת לספק חשמל באזורים מרוחקים שבהם התקנת קווי חלוקה תהיה יקרה מדי או לא מעשית.
- הפקת אנרגיה עולה בקנה אחד עם תקופות של ביקוש גדול ביותר
השעות בעלות דרישת האנרגיה הגבוהה ביותר מתרכזות בפרק הזמן שבין 11:00 ל-16:00, ובמידה פחותה בין 20:00 ל-23:00. במערכת המבוססת על ייצור מתמשך של אנרגיה על ידי תחנות כוח, מחירי האנרגיה עולים בחדות בתקופות של שיא הביקוש. עם אנרגיה סולארית, לעומת זאת, הפקת האנרגיה היא במקסימום בשעות היום בהן הביקוש הוא הגבוה ביותר. למעשה, בשוק חשמל עם ייצור סולארי בקנה מידה גדול, תוספת האנרגיה בשעות השיא עלולה להוזיל את מחיר החשמל בשעות הצהריים לרמה דומה לזו של הלילה.
- השפעה על הסביבה
אנרגיה סולארית מופקת ללא זיהום רעש, היבט חשוב שיש לקחת בחשבון בעת התקנה באזורים עירוניים. הוא גם אינו מייצר פסולת משום שהוא אינו דורש תחזוקה והוא מחזיק מעמד הרבה יותר זמן ממערכות הפקת אנרגיה אחרות. למעשה, פאנלים סולאריים נועדו לעמוד בפני ההשפעות הסביבתיות של תנאי מזג אוויר קיצוניים.
- שפר את אבטחת הרשת
מדובר בהטבה עקיפה חשובה המשפיעה ישירות על יעילות הרשת במקרה של בעיות נפוצות כמו הפסקות ומתח מתח. האפשרות להחדיר אנרגיה סולארית מאלפי או אפילו מיליוני מרכזי הפקת אנרגיה עצמאיים מגבירה את בטיחות הרשת מפני עומס יתר של תחנות משנה או שריפות.
- חיסכון כלכלי
הפקת אנרגיה נקייה מהשמש יכולה להוזיל משמעותית עלויות מכיוון שהיא מקור אנרגיה בלתי נדלה שאינו נתון לתנודות שוק או ספקולציות. כפי שצוין קודם לכן, זה מצריך השקעה ראשונית נכבדה, אך זו מתקזזת על ידי הפחתת ההשקעה המהירה. והכי חשוב, מדובר במקור אנרגיה בלתי מוגבל ורציף שאינו דורש עלויות תחזוקה או שימוש נוספות.
ובכל זאת, ההתקדמות הטכנולוגית האחרונה מעידה כי מחירי הרכיבים הדרושים לייצור פאנלים ירדו באופן דרמטי, מה שיתורגם לתאים סולאריים יעילים ובמחיר סביר יותר.
- השפעה כלכלית
בסופו של דבר, עיקר עלות המערכת נובעת מהתקנת הפאנלים הסולאריים עצמם, מה שמקדם יצירת מקומות עבודה מקומיים. לפיכך, השימוש הנרחב במערכות אלו הקפיץ את יצירת מקומות העבודה והשפיע לטובה על כלכלת האזור.
